Vijf keer meer egels dan 10 jaar geleden

Het aantal zoogdieren blijft elk jaar alsmaar stijgen. In 2019 bereikten we een triest record: we kregen vijf keer meer egels binnen dan tien jaar geleden. We verzorgden in totaal 1070 egels. Dat waren 532 egels meer dan in 2018. De zorg van een egel kan vergeleken worden met die van een hond. Ze hebben soms zelfs nog meer zorgen nodig. Denk maar aan het dagelijks wegen, het reinigen van hun hok, het toedienen van hun medicatie, het geven van wondzorg, etc. Zo komen we al snel uit aan een kostenplaatje voor het verzorgen van een egel op 2,50 euro per dag. Niet te vergeten verblijven er doorlopend gemiddeld een 70-tal egels. De kosten van de begeleiding, de opvolging door het personeel en de administratie om de egel terug te kunnen uitzetten, zijn hier dan nog niet bijgerekend. Egels verzorgen is zeer arbeidsintensief. 

 In de zomerperiode hadden we soms wel honderden egels die tegelijkertijd dienden verzorgd te worden. Wekenlang zaten er alleen al binnen in het vleermuizenverblijf zo’n 50 egels. Deze afdeling bouwden we nog maar in 2018 voor de vleermuizen en de jonge zoogdieren. Dit verblijf bleek al snel veel te klein. Het kostte ons in totaal 50.000 euro en ondanks onze vraag naar een financiële compensatie aan de provincie, bleef een financiële compensatie uit. Op drie andere verblijfslocaties binnen het VOC zaten er gemiddeld ook nog eens zo’n 50 egels. Weet dat we de meeste egels gescheiden houden van de andere met maximum één à twee egels per box. Tenzij sommige nestjes die bv. per 4 zaten. Bijna de helft van de kooien op onze intensive care-afdeling die voorzien zijn voor onze vogels, zaten vol met egels. 

Zeker tijdens de maanden juni en juli bereikten we een hoogtepunt. Je moet weten dat we in de afdelingen binnen veel meer plaats nodig hebben om alle jonge vogels te verzorgen. Ieder half uur moeten zo’n 100-tal bekjes gevuld worden. Mensen die tijdens de zomermaanden vrijwilliger worden bij ons ervaren dit dan ook eerder als een last, gezien de enorme werkdruk. Het verzorgen van alle dieren is erg arbeidsintensief. Heel wat aandacht ging dan ook uit naar het voeden van de vele tientallen jonge baby-egeltjes. Zij kregen melk toegediend met een spuitje of kregen een schaaltje melk. Deze taak moet om de 3 à 4 uur gebeuren. De laatste voederbeurt vindt plaats na middernacht. Een zeer tijdrovende en intensieve taak. Door de honderden egels werd het een zware zomer.