Sinds 1982 is er in Merelbeke een opvangcentrum actief waar jaarlijks nu ongeveer 5 000 wilde dieren worden verzorgd met de bedoeling deze na herstel terug in de natuur te plaatsen. De oorzaken van opname zijn van uiteenlopende aard: slachtoffers van hoogspanningskabels en verkeer, jachtmisbruiken, botulisme en andere vergiftigingen, uit het nest gevallen jongen of geroofde nestjongen, stookolieslachtoffers, in beslag genomen vogels op basis van de wet op de vogelbescherming enz…
Meestal kan meer dan 60% van de patiënten onder de Europese soorten, na revalidatie, terug in vrijheid worden gesteld in een voor hen geschikt biotoop en op een verantwoord tijdstip voor de soort.
De enkele raadgevingen die volgen zouden je moeten toelaten de eerste hulp op een verantwoorde manier toe te passen. Nochtans, hoe eerder het dier de gepaste zorgen kan krijgen, hoe groter zijn kans wordt naar de natuur te kunnen terugkeren. Het dier moet immers gepaste voeding en verzorging krijgen, naargelang de soort en haar behoeften. Daarom onderneem je best zelf niets en breng je het dier in kwestie zo vlug mogelijk over naar een erkend Opvangcentrum voor Vogels en Wilde Dieren. Daar beschikken de verantwoordelijke en zijn dierenarts over de nodige expertise. Je mag altijd eens bellen om uw probleem voor te leggen aan mensen met meer ervaring. 
De werking van het VOC”Het Reservaat” steunt deels op vrijwilligerswerk.
Financiële steun geven kan op het nummer BE 48 737-0106781-27 van VOC “Het Reservaat” Liedermeersweg 14 te 9820 Merelbeke. Vanaf 15 euro ben je reeds lid.
Op ieder tijdstip van het jaar zijn er voldoende vogels of andere wilde dieren aanwezig om op aanvraag een groep geïnteresseerden te ontvangen en rond te leiden. Een geleid bezoek omvat een videofilm over de werking van het opvangcentrum, een rondleiding bij de kooien met uitleg over de aanwezige dieren en eventueel een vrijlating van één of meerdere herstelde dieren. Dit bezoek duurt ruim een uur.
